Das Knotige Lieschgras kommt in ganz Europa vor. Es besiedlet vor allem die Rändern von Äckern und Wegen in tieferen Lagen, besonders dann wenn der Boden kalk- oder lösshaltig ist.
Das mehrjährige Knotige Lieschgras ist ein Süßgras, welches bereits im ersten Jahr rasch wächst, neben einem dichten Horst auch kurze Ausläufer hat und eine dichte Grasnarbe bildet. Die Blätter sind von mittlerer Breite und bleiben auch im Winter grün. Die Halme erreichen ungeschnitten Höhen zwischen 10 und 50cm. Die dünnen Halmen stehen aufrecht, sind aufsteigend oder auch niederliegend. Das Knotige Lieschgras treibt schon früh im Jahr aus, stellt bei andauernder Trockenheit und Hitze das Wachstum ein, regeneriert danach aber wieder ausreichend gut. Die Blütezeit fällt in die Monate Juni bis August. Die Ährensripse ist bis zu 4cm lang und bis zu einem halben Zentimeter breit. Die Ährchen, die dicht an dicht stehen, sind hellgrün bis purpurfarben überlaufen.
Das Knotige Lieschgras ist trittfest und verträgt eine mittlere bis hohe Belastung. Die Konkurrenz- und Durchsetzungskraft ist bereits im ersten Jahr nach der Ansaat hoch, lässt aber in den Folgejahren etwas nach.