Die ursprüngliche Wild-Gladiole Gladiolus primulinus stammt aus dem tropischen Afrika. Diese Art wird etwa 75cm hoch und hat einen bogenförmigen Schaft mit kleinen gelben Blüten. Dabei ist das obere Blütenblatt soweit nach innen heruntergebogen, dass die Fortpflanzungsorgane vor allem vor Austrocknung geschützt werden. Als gelb-blühende Wild-Galdiole wurde diese Art bereits im 18. Jahrhundert weiter gezüchtet.
Die Primulinus-Gladiolen werden nicht mehr als 50 bis 80cm hoch. Von den Nanus- oder Baby-Gladiolen unterscheiden sie sich vor allem in der Form ihrer Blütenblätter. Die oberen Blütenblätter sind bei den Primulinus-Gladiolen weit herabgebogen und sehen damit kleinen Kapuzen ähnlich. Diese charakteristische Blütenform haben sie von der ursprünglichen Gladiolus primulinus beibehalten. Die Blüten als solche sind jedoch deutlich größer und haben einen Durchmesser von 7 bis 8cm.
Die kleinen Primulinus-Gladiolen sind fast ebenso beliebt wie die Großblütigen Gartengladiolen und auch in dieser Gruppe wurden im Laufe der Zeit viele neue Sorten herausgezüchtet. Dominierende Blütenfarben sind gelb, orange und rot. Es gibt aber auch einige weiß-blühende Sorten:
Carioca – orange farbene Blüten
Flevo Cosmic – eine kurzstämmige Primulinus-Sorte mit Blüten in zartem Gelb-Grün mit leuchtend roten Spitzen und einem dunkelbraunen Auge in der Mitte. Diese Sorte wird nur 40 bis 60cm hoch.
Flevo Smile – eine Sorte mit creme-weißen Blüten mit jeweils 2 gelben Blütenblättern und einer dunkelbraunen, rot überhauchten Mitte. 40 bis 60cm hoch.
Jan Voerman – 85cm hoch, Blüten-Durchmesser 7,5cm. Die Ähren sind ca. 40cm lang und weisen 17 Blütenknospen auf, von denen aber nur jeweils 4 gleichzietig aufblühen. Die Blütenfarbe ist leuchtend zinnober-rot mit einem tief roten, gelb umrandeten Auge auf den unteren Blütenblättern. Diese Primulinus-Gladiole ist früh-blühend.
Las Vegas – 50 bis 60cm hoch, eine zweifarbige Sorte mit Blüten in Gelb und Rot. Diese Sorte ist mit einem entsprechendem Frostschutz eingeschränkt winterhart.
Little Darling – rosa Blüten
White City – weiße Blüten
Yellow Special – gelbe Blüten
Wie alle Garten-Gladiolen brauchen auch die Primulinus-Gladiolen einen sonnigen, warmen und windgeschützten Standort mit einem tiefgründigen, durchlässigen Boden, der außerdem nährstoffreich und frisch sein sollte. Die Knollen werden im April ca. 5 bis 8cm tief in den Boden gelegt. Nach dem ersten Frost nimmt man sie wieder heraus und überwintert sie kühl, trocken und dunkel. Sie lassen sich mit Hilfe der Brutzwiebeln, die im Herbst abgenommen werden, vegetativ vermehren.
Auch wenn die Primulinus-Gladiolen vergleichsweise klein bleiben, werden sie vor allem als Schnittblumen kultiviert.